Ci sono arcipelaghi che si riassumono in un nome solo. Quando si dice Egadi, quasi tutti pensano a Favignana: le cale affollate d’agosto, le biciclette, la tonnara. Eppure a poche miglia di distanza esistono due isole che vivono un’altra storia, più lenta e più silenziosa. Levanzo e Marettimo sono le Egadi che quasi nessuno visita davvero: chi ci arriva lo fa spesso per una gita di mezza giornata, scatta due fotografie al porticciolo e riparte con l’aliscafo del pomeriggio, senza accorgersi di aver sfiorato appena la superficie.

Chi invece decide di fermarsi scopre un altro modo di stare al mare. A Levanzo, cinque chilometri quadrati di roccia bianca e macchia mediterranea, il tempo si misura sulle ombre delle case del porto. A Marettimo, la più occidentale e la più montuosa dell’arcipelago, non circolano automobili e le strade sono vicoli larghi quanto due persone affiancate. In entrambe l’acqua è di una trasparenza che sorprende anche chi ha già immerso la maschera in mezzo Mediterraneo. In questa guida raccontiamo cosa vedere, come arrivare, quando andare e perché queste due isole sono un piccolo paradiso per lo snorkeling e le immersioni.

Levanzo: la più piccola, la più bianca

Levanzo si annuncia da lontano come una striscia di case bianche appoggiate a un anfiteatro di roccia. Il borgo è minuscolo: una manciata di abitazioni con le porte azzurre, qualche ristorante affacciato sulla banchina, le barche tirate a riva. Non ci sono strade asfaltate degne di questo nome e in pochi minuti si è già fuori dall’abitato, su sentieri sterrati che salgono tra fichi d’India, palme nane e cespugli di lentisco.

L’isola si gira quasi tutta a piedi. Verso est si scende alle cale, verso nord si risale il crinale fino a Capo Grosso e al suo faro, con una vista che nelle giornate limpide arriva fino alla costa trapanese e alle saline. È un paesaggio essenziale, poco addomesticato, dove il rumore dominante è quello del vento nella vegetazione bassa.

La Grotta del Genovese e i graffiti preistorici

La visita che da sola giustifica il viaggio è quella alla Grotta del Genovese, sul versante nord-occidentale. All’interno si conservano incisioni e pitture rupestri di straordinaria antichità: figure di animali, danzatori, e soprattutto tonni e delfini, testimonianza di una comunità che già migliaia di anni fa viveva di caccia e di pesca. La grotta fu individuata per caso a metà del Novecento e da allora è diventata uno dei siti d’arte rupestre più importanti del Mediterraneo.

La visita è possibile solo con accompagnamento autorizzato e in genere si raggiunge via terra, con fuoristrada e un tratto finale a piedi, oppure via mare quando le condizioni lo consentono. Gli accessi sono contingentati e legati al meteo: conviene sempre prenotare con anticipo e verificare direttamente con i gestori modalità e disponibilità del giorno.

Cala Minnola, Cala Fredda e il relitto romano

Sul versante sud-orientale si aprono Cala Fredda, più raccolta e facile da raggiungere, e Cala Minnola, più selvaggia, incorniciata da una pineta che scende quasi sull’acqua. Sotto la superficie, tra Cala Minnola e Punta Altarella, riposa uno dei siti subacquei più affascinanti delle Egadi: il relitto di una nave romana con un carico di anfore vinarie e frammenti di ceramica a vernice nera, riferibile all’incirca al I secolo a.C. Il sito si trova su fondale profondo, in genere oltre i venticinque metri, ed è tutelato: si visita con guide abilitate e nel rispetto delle regole dell’area marina protetta.

Anche senza scendere in profondità, la zona regala uno snorkeling di prim’ordine: le praterie di posidonia che circondano l’isola creano un mosaico di verde e sabbia chiara in cui è facile incontrare saraghi, castagnole, salpe e, con un po’ di fortuna, qualche polpo mimetizzato tra i sassi.

Marettimo: il paese senza auto

Marettimo è un’altra cosa ancora. È la più lontana, la più alta, la più verde: una montagna che emerge dal mare, con vette che superano i seicento metri e una flora ricca di specie endemiche. Il paese è un dedalo di case a cubo bianche e azzurre, con i gerani sui davanzali e le reti stese ad asciugare. Le automobili sono praticamente assenti: ci si muove a piedi, e questo cambia completamente il ritmo della giornata.

Chi arriva con l’idea di “vedere l’isola in due ore” resta spiazzato. Qui non ci sono attrazioni da spuntare in fila: c’è il mare, ci sono i sentieri, c’è la sera al porto quando rientrano le barche. Il resto lo fa il paesaggio.

Il giro delle grotte in barca

La costa di Marettimo è traforata da decine di grotte marine, ed è per questo che il giro dell’isola in gommone o in barca è quasi un obbligo. Il percorso classico tocca cavità dai nomi evocativi, come la Grotta del Cammello, la più celebre, con la sua spiaggetta di ciottoli all’interno, e ancora la Grotta del Tuono e la Grotta della Pipa, che si incontrano superando Punta Troia. La luce che entra dagli imbocchi trasforma l’acqua in un blu elettrico che sembra illuminato dal basso.

Molti operatori locali propongono giri completi con soste per il bagno. Durata e itinerario dipendono dal vento: con mare formato alcune grotte non sono accessibili, quindi vale la pena chiedere sempre il programma del giorno.

Il Castello di Punta Troia e i sentieri

Il Castello di Punta Troia domina un promontorio roccioso a nord del paese, appollaiato oltre il centinaio di metri sopra il mare. Fortificazione di origine antica e poi ampliata in epoca spagnola, ha avuto per secoli una storia dura di carcere e isolamento; oggi, restaurato, ospita un museo dedicato alla memoria delle prigioni e un punto di osservazione legato alla foca monaca. Ci si arriva con un sentiero costiero di alcuni chilometri, panoramico e piuttosto impegnativo nell’ultimo tratto in salita.

L’altro grande itinerario è quello che porta verso il Semaforo, salendo tra le pinete e i tornanti fino al valico tra Punta Ansini e Punta Semaforo. Da lassù lo sguardo abbraccia tutto l’arcipelago e, nelle giornate terse, il profilo lontano della Tunisia. Da non sottovalutare: si cammina al sole, con poca ombra e nessun punto di ristoro lungo il percorso.

Perché sono un paradiso per snorkeling e immersioni

Tutto l’arcipelago rientra nell’Area Marina Protetta Isole Egadi, una delle più estese d’Europa. La tutela ha effetti concreti e visibili: fondali in buono stato, popolamenti ittici abbondanti e soprattutto vaste praterie di Posidonia oceanica, la pianta marina che ossigena l’acqua, trattiene i sedimenti e funziona da nursery per moltissime specie. È anche il motivo principale della trasparenza quasi irreale che si trova qui.

Cosa rende Levanzo e Marettimo particolarmente adatte a chi ama il mare:

• Visibilità elevata, spesso ben oltre i venti metri, grazie all’assenza di foci fluviali e alla scarsa antropizzazione.
• Pareti e franate rocciose che scendono rapide, ideali per immersioni con profili verticali e ricche di gorgonie in profondità.
• Grotte e archi sommersi, soprattutto sul versante di Marettimo, per immersioni suggestive e giochi di luce.
• Archeologia subacquea, con il relitto romano di Cala Minnola e le tracce diffuse della storia navale dell’arcipelago.
• Snorkeling accessibile, in cale riparate dove bastano due metri d’acqua per vedere posidonia, saraghi e stelle marine.
• Bassa pressione turistica rispetto a Favignana, con siti quasi sempre liberi anche in alta stagione.

Chi vuole approfondire il lato storico del mare delle Egadi trova materia infinita: dall’epopea della pesca del tonno, che abbiamo raccontato nella guida sulla tonnara di Favignana, fino ai reperti dello scontro navale del 241 a.C., di cui parliamo nell’approfondimento su ricerca e recupero della Battaglia delle Egadi.

Come arrivare e quando andare

Levanzo e Marettimo si raggiungono via mare. Gli aliscafi partono in genere dal porto di Trapani, con collegamenti quotidiani e più frequenti nei mesi estivi; alcune corse stagionali servono anche Marsala. Levanzo è la più vicina alla costa, Marettimo la più distante e quindi la più esposta alle cancellazioni per mare mosso, soprattutto fuori stagione. Esistono anche traghetti, più lenti ma meno sensibili alle condizioni meteo. Orari e tariffe cambiano di anno in anno e tra alta e bassa stagione: verificare sempre presso le compagnie prima di programmare la giornata.

Il periodo migliore va da fine maggio a inizio ottobre. Giugno e settembre sono solitamente i mesi ideali: acqua già calda o ancora calda, luce lunga, poca gente e prezzi più contenuti. Luglio e agosto restano splendidi ma richiedono prenotazioni anticipate, perché i posti letto su entrambe le isole sono davvero pochi. In primavera e in autunno le isole mostrano il volto più autentico, con la macchia in fiore e i sentieri percorribili senza soffrire il caldo, ma i collegamenti si diradano.

Cosa mettere in valigia

Bagaglio leggero e pratico, perché su entrambe le isole ci si muove a piedi:

• Scarpe da trekking o buone scarpe da ginnastica con suola scolpita.
• Cappello, occhiali da sole e crema solare ad alta protezione, preferibilmente non dannosa per l’ambiente marino.
• Borraccia capiente: lungo i sentieri non ci sono fontane né bar.
• Maschera, boccaglio e scarpette da scoglio, indispensabili nelle cale sassose.
• Una felpa leggera o un guscio antivento per la sera e per i tragitti in barca.
• Contanti, perché non tutti gli esercizi accettano carte e i bancomat sono rari.
• Zaino piccolo impermeabile per le escursioni in barca.

Un arcipelago da vivere sott’acqua, con Centro Sub Atlantis

Levanzo e Marettimo si guardano bene dalla terraferma, ma si capiscono davvero solo mettendo la testa sott’acqua. È lì che l’arcipelago rivela le sue praterie di posidonia, le pareti che sprofondano nel blu, le grotte e i frammenti di storia adagiati sul fondo.

Il Centro Sub Atlantis di Castellammare del Golfo, in Contrada Cerri, è il punto di partenza ideale per costruire una vacanza subacquea nel Golfo e nella Sicilia occidentale. Organizziamo immersioni nella Riserva dello Zingaro e a Castellammare del Golfo, corsi PADI, FIPSAS e GUE per ogni livello, escursioni in barca e noleggio attrezzatura completa: trovi tutti i dettagli nella pagina dedicata a prezzi e servizi.

Stai pensando a un viaggio tra le Egadi meno turistiche e vuoi consigli su come inserire immersioni e snorkeling nel tuo itinerario? Scrivici o chiamaci al +39 351 3581793: dalla pagina contatti puoi raccontarci il tuo livello di esperienza e le date, e ti aiuteremo a costruire l’esperienza su misura.

Domande frequenti

Quanti giorni servono per visitare Levanzo e Marettimo?

Per Levanzo può bastare una giornata piena, ma due permettono di unire la Grotta del Genovese, le cale e il sentiero verso Capo Grosso senza correre. Marettimo merita almeno due o tre notti: il giro delle grotte in barca occupa mezza giornata e i sentieri verso Punta Troia e il Semaforo richiedono partenze mattutine. Un’idea equilibrata è dedicare una giornata a Levanzo e tre a Marettimo, usando Trapani come base logistica.

È possibile immergersi sul relitto romano di Cala Minnola?

Sì, ma con alcune condizioni. Il sito si trova a profondità impegnativa, in genere oltre i venticinque metri, quindi richiede un brevetto adeguato e una buona dimestichezza con l’immersione profonda. Trattandosi di un’area archeologica tutelata all’interno dell’Area Marina Protetta Isole Egadi, l’accesso avviene solo con centri e guide autorizzate, senza toccare né spostare nulla. Conviene verificare in anticipo requisiti e disponibilità.

Levanzo e Marettimo sono adatte a chi viaggia con bambini?

Levanzo sì, con qualche accortezza: le cale principali sono raggiungibili con brevi camminate e lo snorkeling in acque basse è perfetto per i più piccoli. Marettimo è più impegnativa sul fronte dei sentieri, che sono lunghi ed esposti al sole, ma il paese senza auto è un enorme vantaggio per chi ha bambini. In entrambi i casi meglio scegliere giugno o settembre ed evitare le ore centrali.

Serve il brevetto per godersi il mare delle Egadi?

No. Con maschera, boccaglio e scarpette da scoglio si vede già moltissimo: le praterie di posidonia partono a pochi metri dalla riva e la trasparenza fa il resto. Il brevetto apre però un mondo ulteriore, fatto di pareti, grotte e siti archeologici. Se vuoi iniziare, un corso base si completa in pochi giorni e ti permette di vivere la Sicilia occidentale, dallo Zingaro alle Egadi, con occhi completamente diversi.